16 janvier 1977 : Opération Crevette

Le Bénin et le Gabon se sont toujours frictionnés depuis les années des indépendances, à cause de leurs leaders diamétralement opposés dans la vision du monde et de l’Afrique. L’un des épisodes les plus rocambolesques, se produira le 16 janvier 1977. Bob Denard et un commando parti de Franceville ont pour mission de déloger le Président Kérékou, dans une opération qu’ils avaient dénommé « Opération Crevette ». L’assaut des mercenaires fut un fiasco, car les assaillants s’étaient heurtés au patriotisme des militaires béninois, avec l’aide des instructeurs militaires coréens. On est en pleine Guerre froide.

L’idée de renverser Kérékou tenait au fait que l’homme avait des idées marxistes, afin d’empêcher que ces idées révolutionnaires ne se répandent en Afrique francophone.

Les mercenaires réussirent à prendre la poudre d’escampette mais non sans laisser des indices qui vont rattacher l’opération à Omar Bongo entre autres. Ce qui va amener les deux hommes à se détester fortement, et à se rendre coup pour coup. Et les deux peuples vont subir cet affrontement de deux messieurs.

Le Gabon était le lieu de villégiature pour le plus grand criminel de l’époque : Bob Denard, mis en cause dans la mort de Germain Mba.

Après « l’Opération Crevette » de 1977 et les discours antagonistes de Kérékou et d’Omar Bongo qui ont suivi, les Béninois avaient été dépossédés de plusieurs commerces à Libreville et à Port-Gentil, sans aucune forme de procès.

En 1993, lors du match retour pour la qualification en Coupe d’Afrique, après le but de Guy-Roger Nzamba, et l’insinuation du journaliste qui dira que les joueurs gabonais sont agressés, le peuple gabonais dans sa bêtise, mena une vendetta contre tous les Béninois, et même ceux qu’il jugeait avoir « l’apparence béninoise ». Un véritable capharnaüm, avec la bénédiction des autorités, sans craindre les retombées, si on a des compatriotes au Bénin. Tout ça, bien sûr, à cause du souvenir de l’opération crevette.