Merlain est un rescapé de l’attaque du quartier général de Jean Ping le 31 août 2016. Il a été blessé par balle cette nuit. Depuis il dénonce la dictature du Gabon sur les réseaux sociaux. En décembre 2019, Merlain avait été arrêté après une vidéo de sensibilisation partagé sur les réseaux sociaux.
Merlain était en convalescence après une opération récente. Son frère et sont amie ont été arrêtés et sa famille a été menacée pour obliger Merlain à se rendre alors qu’il se trouvait à Oyem. Il s’est rendu pour sauver sa famille et a été transféré vers la Direction générale des recherches (DGR) de Libreville. Malgré un dossier vide, il a été placé sous mandat de dépôt à la prison centrale de Libreville le 25 août 2020 sans que son avocat ne puisse l’assister devant le procureur.
